DNA研究とパンドラの匣

パンドラの匣というのはギリシア神話のお話で、世界中の不幸や恐怖が封印されていた箱をパンドラという少女が開けてしまって、世界に不幸と恐怖が解放されてしまった。そこでパンドラが慌てて箱を閉じようとすると、最後に「希望」だけが残ってしまったと。

・・・まてよ。何で不幸と恐怖が詰まった箱に「希望」が入っているんだろう。とある本がこの疑問に答えてくれた。

それは最後に箱の中に残ってしまったのは「未来を知ってしまう不幸」だったのだと。自分がいつどんな風に死んでいくか、最愛の人といつ別れねばな らないのか。そういう不幸だけが箱の中に残ったので、僕達人間は、未来がわからず、「これからこうなっていったら良いな」と希望を抱くことができるままに なった、と。そういう解釈。

この説明にはかなり納得してしまった。

と、今週の発達心理学の授業中にこの話を思い出していた。それはDNA研究について話していたくだり。いまDNAの研究は進んでいて、自分がどん な病気にかかるのか、しいてはどんな病気によって死ぬのかがわかるんだそうだ。自分の子どもが生まれる前に、その子がどんな病気になりやすいかも調べれる のだそうだ。

たとえば自分の子どもがダウン症にかかる可能性が高いです、と妊娠中に言われたら、自分は生むと言う選択をできるのだろうか。

夏休み中に読んだ本に出てくる体験談の婦人は、１人目の子どもがダウン症で子どものうちに亡くなってしまったが、その子を通じて、人生において大 切なことをたくさん学べたと語っていた。彼女が二人目の子どもを生む前に医者にDNA検査を勧められたらしいが、断ったらしい。それはもし次の子どもがダ ウン症だとわかってから中絶をしてしまったりすれば、１人目の子どもの存在自体を否定してしまうことになるからだと。

未来がわかることが決して幸福ではない。もしかしたら不幸になるかもしれない。自分がどんな病気になるのかと言う事実を突きつけられたときにどれぐらい多くの人がそれを真正面に受け止められるのだろうか。

DNA研究によって僕達人類は、一度閉じられたパンドラの匣をまたあけて、最後の「未来を知る不幸」までも世界に解放しようとしてしまっているのではないだろうか・・・・。